EPILOGUE

Amis lecteurs bonjour,

Le semestre a touché à sa fin la semaine dernière. Et comme en Amérique il est important d'avoir des traces de ses "achievements" pour en parler à ses petits amis, l'université avait organisé une remise de diplôme pour les étudiants étrangers, afin que, eux aussi, vivent l'émotion de la graduation... Alors, notre meilleure pote du semestre, Katie Oakley et sa grande bouche, est venue nous faire un petit discours pour nous dire à quel point elle nous aimait et elle allait nous regretter.
Après quoi, le doyen, celui dont la raie commence au dessus de son oreille gauche, est encore venu nous parler. La première fois, il avait pris la parole dans l'Eglise a côté de l'école en septembre pour le discours de bienvenu. Ca avait duré très longtemps. Cette fois-ci, il expliquait à quel point il était important pour les US d'avoir des étudiants étrangers afin "de montrer à la terre entière que les Etats-Unis ne pensent pas comme Bush". Tout le monde a applaudi, personne du faculty n'a semblé choqué par de tels propos politique au sein d'une université. Il a aussi expliqué qu'il aimait particulièrement les petits français de Nantes parce qu'il y a plusieurs années, ils avaient tenu tête à un groupe d'Américains nous accusant de protectionnisme avec la PAC. Ce à quoi ils leurs auraient fait "mirroir" à leurs hôtes, et cela avait suffi à impressionner le doyen...
Donc après cette belle leçon diplomatique, le staff a eu la bonne idée de nous distribuer nos diplômes un à un, en nous appelant sur l'estrade. C'était long. S'en est suivi un petit pince-fesse comme on dit dans le milieu, dont les américains ont le secret. L'occasion donc de finir sur ce que nous avions commencé quelques mois plus tôt, de la all you can eat free food.


Quelques jours plus tard, l'ambiance s'est avérée beaucoup moins festive alors que le dorm se vidait. Le problème des valises trop lourdes a hanté les nuits de certains. Quand on est arrivé en août, on avait tous était mis au courant qu'il ne fallait pas plus de 2*23kg en soute. Alors moi, en petit malin, j'avais prévu large. Du coup, au retour, c'était au gramme prêt, genre 22 et 24 kg. Normal. Pierre, lui, a dépassé le seuil autorisé par Air France. Techniquement, ils auraient pu refuser tout bonnement de prendre sa valise sur l'avion, en raison de son poids (33kg). Mais par un subtile subterfuge, il a réussi. Jovana aussi a réussi, en payant 25$ d'amende. Désolé.
On a tous embarqué sur l'avion, triste et joyeux, se disant qu'on allait revoir nos petites valises saines et sauves à Roissy.
En fait non. Pour une quelconque raison bien obscure, nos valises n'ont pas pris le même avion que nous, et elles ont été réceptionnées 24h plus tard en France. Autant dire que ceux qui avaient des entretiens... Moi je m'en fichais un peu, j'avais juste le speedo et les runnings a récupérer.

Merci à tous pour votre fidélité et vos nombreux commentaires qui nous ont permis de ne jamais nous éloigner de la ligne éditoriale. Cet article clos officiellement le blog. Nous espérons vous avoir donné le goût de l'Amérique et de ses richesses inexplorées. Nous espérons également que d'autres reprendront le flambeaux avec autant de sérieux, ce n'était pas tout les jours facile de devoir pondre un article, et cela a demandé un paquet d'heures et de patience. C'est officiel, je ne serai jamais journaliste.

PS: En reconnaissance de la qualité de mon travail fourni durant ce semestre, l'Université m'a adressé un courrier me proposant d'être "Student Ambassador" afin de promouvoir le programme dans ma "home school". Il est écrit que le "Student Ambassador Program provides an opportunity for outstanding Washington Semester gradutates like you to talk..." Cette généreuse offre est bien sûr rémunérée $8,00/h avec un maximum de 25h.

Votre dévoué serviteur,
Marc


La vie a désormais repris son cours pour nos 2 aventuriers de l'extrême. Monsieur P. a commencé son stage RH en usine pour une enseigne de cosmétique à dimension internationale. Il passe ses journées entre le 25/12 et le 31/12 à envoyer des mails à ses amis, qui ont la chance de ne pas encore travailler, pour leur dire qu'il s'ennuie. Il passe aussi ses journées à traquer sa recruteuse pour la "dater". Quant à Monsieur M., il prendra début janvier son poste d'auditeur dans un cabinet à dimension internationale égalment, tout en attendant l'arrivée en France d'une certaine américaine. D'ici là, les 2 cherchent un réveillon...

GUIDE DE SURVIE FINANCIER

Amis lecteurs bonjour,

Alors le semestre touche a sa fin. Et pour ceux dont la lecture du blog a fait pousser des petites ailes de bourlingueur, il est important de savoir que vivre a l'etranger revient cher (cf la rallonge d'octobre) donc il faut connaitre les trucs et astuces pour survivre dans la jungle du dollar, le bien nomme USD.


LA BANQUE
La Chevy Chase, banque US, est gentille avec les etudiants etrangers. Elle leur autorise pour pratiquement rien (4$/mois) a ouvrir un compte courant avec CB et chequier. La bonne affaire. Seulement il y a des regles bien pointilleuses a respecter, que certains ne maitrisent toujours pas apres 4 mois.
Tout d'abord il ne faut retirer que dans les ATM Chevy Chase, parce que sinon il y a $2,00 de commission...
Ensuite, les ricains adorent le "credit" ou "debit". Peut importe le montant du paiement en CB, le gentil caissier posera toujours la question: "credit or debit?" Alors moi avec mon air niais, j'ai longtemps ete perdu jusqu'a ce que l'autochtone vienne enfin eclairer ma lanterne.

Credit:
C'est le systeme utilise en France. L'enseigne identifie l'acheteur en lui faisant signer son ticket de caisse et il peut partir avec la came. Le compte est debite dans les jours qui suivent, pas de frais de dossier ni rien.
Debit:
Le marchand demandera alors de composer le code PIN de la carte. Une fois saisi, la machine vous demandera si vous voulez du liquide en meme temps, car oui, le caissier du CVS est aussi banquier et distribue de l'argent a qui veut. Si vous optez pour cette option, une commission de l'ordre de 25 cents est prise par la banque. Le debit est effectue en quinzaine, et non dans les jours qui suivent. Cette operation peut s'averer interessante si jamais il n'y a pas d'ATM de la banque recherchee et qu'il faut absolument du cash. Acheter un packet de chewing gum et tirer $80 en meme temps, ci possible.


LA BANQUE EN FRANCE
Ceux qui sont a la Soge et ont la chance d'avoir une banquiere pas trop teubee peuvent souscrire a Jazz International, et eviteront donc de devoir ouvrir un compte ici. Pour les autres qui ont moins de chance, comme votre serviteur par exemple, le gentil banquier vous proposera des traveller's pourris qui finiront directement sur votre compte courant US.
Si vous etes a la Soge en France, prendre note que les banquiers ne possedent pas d'adresse mails. Tout doit se faire au fax, a l'ancienne, ou par telephone avec des numero en 0800... Donc tres pratique depuis l'etranger. Je ne m'attarderai pas plus longtemps sur la qualite de ses services.


LE TELEPHONE
Avoir un portable c'est cool. Surtout pour trouver un stage et dire a son futur employeur, "yes yes, my cell phone number is... Call me any time, keep in touch bitch". Seulement les telephones que les etrangers peuvent acheter sont seulement des trucs a carte merdique ou la minute revient a 1$ en gros... Pas pratique pour appeler, mais plus pour recevoir.
Alors, il faut une fois de plus utiliser internet et le formidable outil qu'est Skype. Pour 0$, il est possible de telephoner aux US sur n'importe quel telephone, fixe ou mobile. Pour appeler en France, c'est l'outil ideal.


LE METRO
Le metro est cher, on l'aura compris. Avec un budget mensuel avoisinnant les 100$, la facture est tres vite salee. Les americains ne se plaignent pas du systeme, tant mieux pour eux.
Le pays est base sur la confiance. Tout le monde se fait confiance ici, parfois anormalement. Alors dans le metro, comme la compagnie exploitante fait aussi confiance aux usagers, on ne trouve pas les barrieres de la RATP. Non, ici il s'agit simplement de 2 morceaux de plastiques arrivant a la hauteur des hanches de l'usager qui se retractent dans chacun des 2 montants lorsque l'on passe sa carte. L'appareil est tres lent et obsolete.
Alors nul besoin de l'enjamber, parce que ya un mec dans une guitoune qui est paye pour surveiller que les gens ne le fassent pas. Seulement on peut se tromper de carte et passer tres vite derriere la personne de devant tant que les barrieres sont ouvertes.
Et c'est malheureusement ce qui m'arrive souvent, bien malgre moi. Je ne cesse de confondre ma carte de metro et mon ID. C'est facheux.


LES TIPS/TAXES AU RESTO
Michel et Thierry decident de se faire un restal a Dupont Circle. Ils regardent la carte. Michel dit alors a Thierry, "Regarde Thierry, 15$ le plat, voila la bonne affaire. Ca fait 12 euros, pour un diner dans un resto sympa c'est vraiment bien".
Thierry prend alors l'air suspicieux. Et il a raison, ce que Michel ne sait pas c'est que le prix affiche dans les etablissments ne tient pas compte des tips et des taxes.
Le tip, le bien nomme pourboire, se doit d'etre donne, a la difference des etablissements francais. Il est de l'ordre de 20% du montant total de la facture et de la gueule du serveur. Les taxes quant a elle avoisinent les 10%. Ne pas tipper est l'insulte supreme. Mieux vaut ne pas retourner dans le secteur apres.
On rallonge donc l'addition en fin de repas a chaque fois. L'operation est simple a 2, et encore. Au dela, se referer au sketch de Muriel Robin, en pire.


VOYAGER AUX AMERIQUES
Pour des billets d'avion et des hotels, se referrer a des sites types:
expedia.com
studentuniverse.com
hotwire.com

Pour aller a NYC, il existe 3 possibilites depuis Washington. Il y a 4h de route pour joindre les 2 villes, autant bien choisir sa compagnie. 3 entreprises, 3 competences manageriales, 3 communautes en somme.
- Le peuple de Chine
Beaucoup de bus partent de Chinatown DC pour aller a Chinatown NYC. Un moyen de transport economique, de l'ordre de 35$ A/R mais o combien aleatoire. La simple evocation des "chinatown buses" ici fait peur aux americains. Il parait que les chauffeurs jouent aux jeux video en conduisant tout en telephonant. Quand on en ressort vivant, c'est pour sentir le canard au citron, parait-il. Je n'ai personnellement pas experimenter ce mode de transport.
- Le peuple d'Afrique
Une autre compagnie, Washington Deluxe, fait aussi ses petits A/R entre NYC et Wash. Les cars sont solides et robustes, on y voit un film a bord et le prix de l'A/R est similaire. Seulement les horaires sont tres aleatoires, des francais pourront temoigner des 6h de transport subi pour aller a la Big Apple. Donc bien mais patient...
- Le peuple d'Israel
Sans doute le meilleur qualite/prix de la region. Le plus cher moyen de transport, $50 l'A/R, mais fiable et rapide. Je suis alle 2 fois a NY, sur les 4 voyages, ils n'a jamais mis plus de 4h. Le record etant 3h45 en ayant quitter DC a 17H30 un vendredi soir en plein rush hour traffic. Donc ca roule bien, les horaires sont niquels, l'arret est a 2 arrets de metro du campus et en plus ya un film au retour. Et parce qu'il est important de fideliser la clientele, cette compagnie offre un trajet gratuit pour 2 A/R achetes.
www.vamoosebus.com


Retour en France dans 48h...
Cordialement,
Jean-Marc Financier

X-MAS AT THE OPERA !

Le jour de mon départ de l’opéra (vendredi dernier) était un jour très particulier, c’était la très grande fête ! Oh non pas qu’ils étaient si heureux de me voir partir, enfin je ne crois pas… Mais c’était le jour du ‘HOLIDAY SPIRIT COMPETITION’.

Imaginons la situation suivante, vous êtes normal dans un pays normal (comprendre français en France). Les RH de votre respectable entreprise vous envoie un mail disant en gros « on fait une super compèt du département le mieux décoré pour noël, c’est génial comme idée non ? En plus le gagnant ne gagne rien »

Votre réaction serait donc :
a) Ah ces RH, ils n’ont vraiment rien d’autre à foutre
b) Oui, et la marmotte… J’ai quand même d’autres chats à fouetter
c) Faire la fête avec le market… plutôt mourir, sont trop cons
d) Y’en a qui bossent ici, merci de ne pas spammer
e) etc.

Bref un tel mail tomberait instantanément dans l’oubli ou pire, dans le dossier ‘best of conneries’… Et bien aux US… Comment vous dire sans vous faire peur… Et bien cette compèt a été un peu l’évènement de l’année… Elle a été hautement prise au sérieux, préparée, sur-préparée et encore un peu plus même… Un peu comme si ils n’avaient rien à foutre…

Cette journée du 8 décembre a donc officiellement été élue journée la plus improductive du monde de mémoire d’homme. En voici son déroulement :

D’abord les préparatifs ont commencé environ 10 jours auparavant au moment du lancement de la compèt. Les voix se baissent dans les couloirs, la tension commence à monter, les 1^ères réunions d’équipe se tiennent, le plan d’attaque est décidé.

Tout au long de la semaine, les équipes se tease, essayent un peu d’organiser de l’espionnage industriel, écoutent au porte… Il faut gagner à tout prix.

Vers mercredi, nous voyons arriver les 1^èrs sacs plastiques soigneusement emballés, nous devinons des guirlandes ici, de la peinture là… Le département ‘Special Events’ fait peur à tout le monde en cachant ses vitres dans du papier cadeaux, personne ne peut voir…

Le département RH ne jouait pas… Nous étions juges. Ma maîtresse de stage prennait ce rôle très au sérieux, elle a fait une fiche barème pour évaluer le plus objectivement les départements entre autre. J’étais donc censé être juge, mais le ‘dredi, j’ai eu la flemme d’aller jusqu’aux autres locaux en métro alors je ne pouvais avoir une vue partiel de tout. J’étais donc arbitre du bon déroulement et de la tenue du schedule (il faut toujours toujours avoir un titre aux US en entreprise).

Les juges...

Bon et alors le jour J, la matin a été bien busy par les derniers préparatifs et l’aprem… c’est partie :

Département 'Special Events'

Département 'Finance' (le mien, puisque les RH sont regroupés avec la finance) :

Le département 'Audience et Services' :

Le département 'Artistic' :

Le départment 'Marketing-Development'

Le département 'Public Relation'

Ça fait rêver hein… C’est aussi ça l’Amérique !

Quand à mon départ de l’opéra, évidemment méga triste mais 2 bonnes surprises :

1° pleins de cadeaux : très grands et beaux livre sur l’opéra, range CD ‘opera’, DC de Aida, posters, big bear hugs !

2° Offre d’embauche ! Ça fait tellement plaisir ! Dommage que les RH aux US soient si nuls… Cela dit si je ne trouve rien rien en 2007… Why not si ça tient toujours ?

Voilou bien

A+

Pierre.com

BIG APPLE 3 -AVEC LA MAITRESSE-

Pour conclure cette belle page voyage, voilà donc notre voyage de classe et avec LA maîtresse.


Départ Dimanche à 8h30 en bus, ambiance classe de CM2, genre je suis tout excité de partir mais je m’affale dans le bus au bout de 10min, avec les filles qui ramènent leur doudou (bah oui obligé, pour 3 jours), la maîtresse qui arrive à la bourre comme d’hab, etc.




L'arrivée à NY, toujours quelque chose de génial :






La 1ère chose à souligner : si Thanksgiving est une énorme fête ici… Noël doit vraiment être l’apothéose. La fête en générale est beaucoup plus prise au sérieux aux US, il faut absolument faire des belles choses, réussir complètement ses fêtes, à n’importe quel prix. C’est autrement plus la classe qu’en France. Du coup, NY s’est illuminé lors de notre passage, avec en 1er évidemment le sapin du Rockefeller (bien bien haut) :







Le magasin 5th Saks Avenue s’était paré de multiples luminaires et tous les 15 minutes, une belle musique venaient faire les faire danser, chaque lumière représentant un instrument, magique.




On logeait dans une sorte d’auberge de jeunesse géante et un peu classe appelée ‘YMCA’ à 10 blocs de Times Square. On était obligé de faire la danse sur le comptoir à chaque fois qu’on rentrait. C’était rigolo, mais c’est bien sur faux. J’étais avec Andie, le 3ème homme de la classe, excellent.





Parlons un peu des Fields Trip car c’était quand même notre excuse pour ce voyage. Si à Washington, j’avais eu du lourd en termes d’institutions ou de speakers, là on a eu du sur-lourd :

- on a commencé le lundi matin par une visite à CNN :
Des locaux de malade, avec une vue imprenable. Les speakers ? Les plus connus présentateurs du journal du matin, qui ont bien répondus à nos questions sur le plateau juste après le show. La madame était trèèès belle.



- lundi fin de matinée, on a été à People Magazine (le Voici des US) :
Une entreprise trooop bien, les gens super décontracts, 5 ou 6 speakers dont le DG (45 ans, bogoss, chemise ouverte, quelques poils au dehors, une vision du monde… bah bien people quoi « oui les gens ont le droit de savoir »).




- le mardi matin, arrêt au New York Times, l’institution :
Bon bah le plus grand journal du monde, ça s’voit dans les locaux. C’est du lourd aussi, énorme machine de guerre de l’info.


- Enfin on a terminé le mardi avec une visite de NBC, un peu le TF1 des US :
Là un lunch nous attendait et en gros une fille nous a parlé dans les détails de sa lonnngue carrière. Très intéressant cela dit. Ils essayaient un peu de nous appâter pour qu’on fasse un stage chez eux.



A côté de cela, la maîtresse nous a d’abord emmené à Ground Zero le Dimanche en arrivant. Bon c’est toujours pareil, circulez, y’a rien à voir (à part le géant magasin Century 21 juste à côté) :





Puis ce même dimanche soir, elle nous a emmené dans un resto italien à Little Italy… et elle a payé pour tout le monde ! Là pour le coup Belgoss (« les on-dit » disent que l’université alloue une certaine somme à chaque prof pour qu’il fasse semblant de faire les grands seigneurs devant les élèves… mais c’est un « ah c’qui parait » ! En tout cas, la maîtresse m’adore. Je viens de me rendre compte cependant que je suis le seul du groupe à l’appeler ‘Caroline’… normal quoi… mais les autres disent quand même « professor Comport »…




Ensuite, on est sorti avec General (s)Lina (pour ceux qui ont loupé cet épisode, Slina en suèdois signifie … slut en anglais… elle adore être appelé comme ça… bref), Adrienne, Ana, Bibal et Andréa l’allemande. Genre tour du Rockefeller center, Times square, 5th Avenue, etc.
Et surtout surtout… nous sommes tombés sur ceci… :




Mon Dieu que c’est génial, pour quoi on a pas ça en Europe ?



Pour mes trucs plus perso, le lundi aprèm, j’ai été faire un des seuls grands trucs de NY que je n’avais pas eu le temps de faire la dernière fois : le Brooklin Bridge.
Et bien Mesdames zé Mesdames, ça vaut vraiment le coup. C’est l’une des 5 grandes attractions de NY, c’est effectivement très impressionnant et v’là les photos/cartes postales qu’on peut y faire :






J'ai peut-etre trouver la seule plage de NY :




Le lundi soir, on a été avec Andréa au mythique Metropolitan Opera voir Don Carlo de Verdi. Cet Opera House est huge (Jean-Claude Vandame sors de ce corps). Très impressionnant, très prout prout, moyenne d’age : 1000 ans. On avait l’avant dernier rang du dernier balcon (oui bah pour $15… on va pas chipotter non plus).




Don Carlo était avant tout… LONG. Bien, mais long => 5 heures avec 2 intermissions. Très traditionnel en fait, sur tous les plans. Content quand même.


Bon, cela a déjà été souligner à de maintes reprises sur ce blog… mais aux USA… on ne rigole pas avec la sécurité. Record à battre 5 contrôle dans la tour de People magazine, juste pour aller pisser alors que la maîtresse n’était pas encore là. Tellement bizarre, surtout que tu peux rentrer dans un aéroport et prendre les bagages de n’importe qui tellement facilement…


Enfin Romain parce qu'on pense a toi :




C’était donc le saint mot de la fin.


En vous souhaitant une bonne fin de ce qui reste de journée
Bix


Pierre.com